03/03/2023 - 9:30
Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Para alguns, Plutão. Esses planetas do Sistema Solar, apesar de serem os mais famosos, não são os únicos: o maior dos menos populares, Ceres, por exemplo, chega a ter 900 quilômetros de diâmetro, sendo considerado um planeta-anão.
E mais estão sendo encontrados: o telescópio da Nasa do Observatório Mauna Kea, no Havaí, permitiu descobrir tipos de corpos celestes antes desconhecidos. Localizados num cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, esses pequenos planetas apresentam composições hidratadas e minerais que somente poderiam ter sido originados na interação com a água. Não são lagos ou rios, como se imagina quando se fala em água num astro, mas compostos químicos, explica Valério Carruba, professor e astrônomo da Unesp.
Essa descoberta pode mudar a forma como cientistas analisam a presença de água na Terra. Criados em uma região fria do Sistema Solar, esses asteroides teriam sido atraídos para o cinturão por mudanças na estabilidade da gravidade dos planetas, se aproximando da órbita de Ceres. Assim, há 4,5 bilhões de anos, quando participaram da formação deles, podem ter trazido água ao que viria a ser chamado de “planeta azul”.
Como a Terra era muito quente e árida para ter água, mesmo no estado gasoso, durante sua formação, esses asteroides hidratados que colidiram com o planeta são a mais concreta possibilidade para a aparição desse elemento na superfície. “Estudos antigos já demonstraram que a composição da água na Terra é compatível com a composição da água nos cometas”, complementa Carruba.
As imagens desses asteroides confirmam uma ideia comum sobre eles: de que seriam formados por vários poros. Isso facilita ainda mais a possibilidade de ter ocorrido uma movimentação desses corpos pelo universo, uma vez que as temperaturas mais baixas da região onde foram formados não eram quentes o suficiente para transformá-los em rochas compactas. Em proporções muito maiores, uma vez que esses planetas só chegam a 200 quilômetros de diâmetro, o mesmo teria ocorrido com Ceres.
*Estagiária sob supervisão de Thales de Menezes
