02/07/2021 - 9:30
O telescópio espacial mais importante e conhecido da história da humanidade está com problemas em seu computador. E para resolver a questão não é só “desligar e ligar de novo”, isso porque o Hubble já passou da casa dos trinta anos de idade e a agência espacial americana, a NASA, responsável por sua manutenção, ainda investiga o que está acontecendo e como resolver a questão. Como o computador de bordo do telescópio parou de funcionar no meio de junho e as tentativas de reiniciá-lo com plena capacidade até agora falharam, o Hubble é uma incógnita. Apesar de não ter parado de funcionar totalmente, opera em “modo de segurança”. Em nota, a NASA informou que o computador sofreu uma interrupção inesperada e que por essa razão parou de coletar dados. “O próprio telescópio e seus instrumentos científicos permanecem em boas condições e atualmente em uma configuração segura”, diz. Ou seja, há luz no fim do túnel.
Lançado na órbita baixa da Terra em 1990, o Telescópio Espacial Hubble já passou por outro conserto com sucesso, logo após seu lançamento que foi tido como um fracasso. Foi descoberto que seu espelho possuía uma anormalidade, fazendo com que todas as imagens produzidas ficassem borradas. O Hubble só foi reparado quando recebeu a visita de astronautas a bordo do ônibus espacial Endeavour, em 1993. Os profissionais instalaram uma lente óptica corretiva e mais missões de manutenção ocorreram entre 1997 e 2009 para atualizar vários componentes, como câmeras mais modernas. As missões, contudo, cessaram com a aposentadoria dos ônibus espaciais em 2011. Não está claro qual veículo orbital será usado para visitar e consertar o Hubble, ou se isso será necessário.
O próprio telescópio refletor e o espelho de 2,4 metros do Hubble são bons, mas não seu hardware. A NASA revelou que o computador de carga útil — um sistema Standard Spacecraft Computer-1 (NSSC-1), construído na década de 1980 — parou de funcionar. Para se ter uma ideia, o sistema operacional do seu smartphone é, provavelmente, melhor que o do Hubble. Porém, é possível realizar o reparo de outra maneira. Quando o Hubble sofreu uma falha em seu giroscópio em março, o telescópio entrou no modo de segurança, mas foi consertado a distância. Há cerca de 560 quilômetros do chão, o Hubble orbita nosso planeta a cada 95 minutos. Pensado para durar mais de 40 anos, ele ainda pode ter alguns anos de vida. A NASA estima que somente em meados de 2030 o Hubble voltará à Terra e parará de fato. E ao atravessar a atmosfera, ele se incendiará, deixando um belíssimo legado científico para trás.
