27/01/2023 - 9:30
No dia 21 de julho de 1969, dois astronautas norte-americanos, Neil Armstrong e Buzz Aldrin, realizaram aquilo que, até então, parecia mera especulação de ficção científica: foram eles os primeiros seres humanos a caminhar em solo lunar. Daqui a dois anos, outra missão, igualemte tida como inviável, será tentada pela Agência Espacial Americana (NASA): fazer o homem não apenas caminhar na lua, mas nela se hospedar.Trata-se do programa Artemis III, que teve alguns de seus detalhes divulgados na semana passada. O lançamento se dará em 2025, no Centro Espacial Kennedy, com quatro astronautas a bordo do Space Launch System, (SLS). O objetivo é alcançar o chamado espaço profundo, que inclui regiões desconhecidas da Lua. Nelas, os astronautas montarão uma base com olhos na conquista de Marte.
“Explorar a Lua de forma mais abrangente significa desenvolver e testar as tecnologias a serem usadas nas missões tripuladas a Marte”, explica Roberto Costa, professor de astronomia da USP. A missão lunar escolhida pela Nasa é perfeita. Desse ponto haverá boa comunicação com a Terra, menor consumo de combustível e será possível aos astronautas ter acesso à considerável área do satélite. A Nasa tem parceria com empresas privadas, entre elas, a SpaceX de Elon Musk. A companhia vai fornecer o transporte que levará os comonautas da órbita lunar até o seu solo, e vice-versa. A duração do trajeto está estimdada em seis dias. Enquanto dois astronautas ficam na Lua, outros dois estarão em órbita.
“A Nasa vai priviligiar a exploração de recursos minerais, incluindo os elementos químicos das chamadas terras raras”, conclui o professor Costa. Comparando com as outras missões do programa, há ainda, mais novidades: Artemis I durou apenas 25 dias, não era tripulada e teve como foco a testagem de equipamentos. A Artemis II, programada para 2024, será tripulada com duração prevista de 10 dias, nos quais entrará em órbita do satélite, mas não alunissará. Já a Artemis III será o ponto inicial para a permanência em solo lunar e no espaço. Espera-se construir uma estação espacial completa, que servirá de base a outras jornadas. A última vez que o homem pisou a Lua foi em 1972, com uma tripulação composta por três homens. Agora, pela primeira vez, duas mulheres devem fazer parte da equipe.
