22/12/2004 - 10:00
Turismo espacial
Foi necessário um empurrão de US$ 10 milhões para tornar possível o sonho de levar turistas ao espaço. Em outubro deste ano, uma espaçonave civil arrebatou o Prêmio X, que prometia a bolada ao primeiro dos 24 times que fizesse dois vôos suborbitais em menos de três semanas. A nave de lançamento decolou do deserto de Mojave, na Califórnia, com dois astronautas a bordo. Em uma hora e meia, viajou à velocidade de 3.500 km/h e ultrapassou os 110 km de altura. O vôo solo da nave SpaceShipOne durou só 30 minutos, mas entrou para a história. Assim como o prêmio Orteig, que em 1927 motivou Charles Lindbergh a realizar o vôo transatlântico inaugural. Há uma lista com sete mil interessados em pagar US$ 190 mil para contemplar a Terra do alto. www.xprize.org
Centauro móvel
Assim como o monstro grego, meio homem, meio cavalo, o Centauro cria uma nova forma de andar sobre quatro rodas. O veículo a bateria foi criado pelo americano Dean Kamen, inventor do Segway, a patinete sem pedal nem breque controlado pelos movimentos do corpo. Com menos de 70 quilos, ele não polui e transporta até dois passageiros. Seus controles são intuitivos, parte deles é acionada pelo polegar. Para andar ou brecar, é só inclinar o corpo para a frente ou para trás. www.segway.com/centaur
Férias online
Os preguiçosos e quem não tem senso de direção vão se apaixonar pelo Gocar. O veículo de três rodas guiado pelo sistema de localização via satélite GPS dispensa mapas e guias turísticos. Por enquanto, ele só roda em San Francisco, nos EUA, onde o aluguel custa US$ 40 (cerca de R$ 120) a hora. O carro repete o itinerário em voz alta e indica as melhores atrações da cidade. www.gocarsf.com
Dedos ágeis
O mundo dos videogames nunca mais foi o mesmo depois do Nintendo DS. Com duas telas, uma delas sensível ao toque, o console portátil tem bateria para dez horas, reconhece a voz do dono e vem com programas para desenhar, escrever ou enviar mensagens. O console de seis botões tem aparência – e muitas funções – dos computadores de mão e assistentes pessoais digitais. Nos EUA, onde custa US$ 150 (cerca de R$ 420), em duas semanas foram vendidos 550 mil consoles. www.nintendo.com
Maratonista
O humanóide da montadora japonesa Honda nasceu esperto. Com quatro anos de idade, Asimo sabe subir escadas, reconhecer rostos e já viajou ao lado do primeiro-ministro Junichiro Koizumi. Agora ele alcançou um novo feito. Asimo é um corredor, anda à velocidade de 3 km/h, como os praticantes de marcha atlética. É quatro vezes mais rápido do que o Qrio, da Sony, o primeiro robô-corredor. https://asimo.honda.com
Casa inteligente
Os eletrodomésticos prometem facilitar a vida doméstica. O fogão da Electrolux é um exemplo. Ele tem dois fornos independentes, num deles podem-se assar os salgados e no outro, os doces. Os fogões já estão à venda, o de quatro bocas custa R$ 1,3 mil e o de seis, R$ 1,7 mil. Mais inteligente, o cortador de grama elétrico Automower é inédito no País. Basta delimitar com uma fita especial o perímetro de mato a ser aparado e ele faz o resto sozinho. www.electrolux.com.br
Lava-rápido
Criação do administrador de empresas paulista Douglas Caffaro, o lavatório corporal móvel é uma maca com chuverinho acoplado para dar banho em pacientes com dificuldade de locomoção. Feita de fibra de vidro, ela tem bomba que retira água limpa do reservatório fixo na parte inferior do equipamento. Existe um protótipo à espera de empresas interessadas em distribuir o produto em escala comercial. www.inventores.com.br
Homem biônico
O brasileiro Miguel Nicolelis, um dos 50 cientistas mais destacados do ano, demonstrou em humanos o sucesso obtido com os macacos, que usaram a força do pensamento para mover braços mecânicos. Nicolelis provou que a descarga elétrica produzida pelos neurônios quando o cérebro é requisitado para executar uma função pode ser gravada, convertida em código matemático e reproduzida por um computador. A experiência abre caminho para a prótese neural, um implante de eletrodos que usaria sinais cerebrais para restaurar funções motoras perdidas. www.nicolelislab.net
Pontaria certa
Só quem sofreu o problema na pele sabe o quanto pode ser dolorido ter veias que escapam das agulhas. Foi para resolver o problema das veias fugidias que a Conenhill Biomedics lançou o OnTarget. O sistema, ainda sem preço, usa imagens projetadas por uma câmera infravermelha para aumentar o contraste e revelar a posição das veias a oito milímetros de profundidade. As imagens são atualizadas em tempo real e funcionam como um mapa virtual do corpo humano. www.conenhill.com
