09/08/2006 - 10:00
Para quem vive em dieta, o efeito ioiô, o ciclo repetitivo de emagrecimento e engorda, é um pesadelo. Mas na última semana foi anunciado o sucesso de uma estratégia para combater o excesso de peso, que atinge um bilhão de pessoas no mundo. Trata-se de uma vacina que, nos testes com ratos, conseguiu reduzir o processo de armazenagem de gordura. Os pesquisadores querem agora criar condições seguras para testar o medicamento em humanos.
Desenvolvido pelo centro de pesquisas Scripps, na Califórnia (EUA), o produto age sobre um hormônio produzido no estômago, a grelina. Ela tem influência decisiva nos mecanismos do apetite e do ganho de peso. A substância envia mensagens para o cérebro informando se é necessário acumular mais gordura. Nas dietas severas, o organismo interpreta que a pessoa está passando fome e precisa sobreviver. O resultado é que a grelina retarda o consumo de energia e reduz a quebra de gordura para garantir uma reserva de “combustível” para o corpo. Ao mesmo tempo, aumenta a vontade de comer. Com a alta produção do hormônio, o indivíduo recupera o peso e até ganha mais quilos após encerrar o regime.
Os cientistas fizeram três vacinas com uma espécie de anticorpo contra a grelina. Durante 12 semanas, ratos foram imunizados com a substância. Os roedores receberam a mesma alimentação, com baixo teor calórico. Duas vacinas apresentaram resultados efetivos. Aceleraram o metabolismo e diminuíram o acúmulo de gordura. Apesar disso, os pesquisadores são cuidadosos. Kim Janda, um dos líderes do trabalho, declarou que no momento o produto não é a solução para a epidemia de obesidade. Ele sustenta, no entanto, que a imunização é um caminho viável. Uma companhia suíça de biotecnologia, Cytos, também aposta fichas nesse caminho. A empresa criou uma vacina que impede o cérebro de captar a mensagem da grelina. Um estudo com 112 pacientes deve ficar pronto em novembro. O endocrinologista Alfredo Halpern, da Universidade de São Paulo, é cauteloso. “Em obesidade, 80% dos experimentos bem-sucedidos em roedores não tiveram o mesmo resultado em humanos. A vacina é mais uma tentativa”, diz. Os obesos esperam que essa estratégia seja mais do que isso.
