13/09/2006 - 10:00
Ele caçou crocodilos, domou cobras venenosas e brincou com aranhas perigosas. Ele também colocava a cabeça na boca de tigres e alimentava de perto poderosos tubarões. Steve Irwin, 44 anos, estava muito longe de ser o ambientalista padrão. Ele era a própria encarnação do australiano interiorano, com aquele sotaque rasgado e gírias que lhe são características. A polêmica na vida de Irwin era uma constante. Em 2004, o apresentador de tevê do canal a cabo Animal Planet escandalizou os telespectadores em todo o mundo quando alimentou um crocodilo de quatro metros enquanto carregava seu bebê de um mês. Negligência e irresponsabilidade foram as acusações. Irwin deu de ombros. Quanto maior o escândalo, mais ele fazia sucesso. E com mirabolantes performances continuava a alimentar seus gigantescos répteis dentro de seu viveiro. Tanto fez que virou lenda. E como lenda morreu. Na segunda-feira 4, Irwin foi envenenado por uma arraia enquanto mergulhava entre belíssimos animais marinhos. Ele realizava uma filmagem para um documentário na Grande Barreira de Corais, uma das mais belas paisagens da Austrália, quando uma arraia-prego (dessas que têm no Brasil) cravou seu arguilhão em seu coração. A ferroada foi fatal. Irwin não conseguiu chegar vivo ao hospital. A paixão pela natureza do Caçador de Crocodilos, como era conhecido Steve Irwin, data de quando ele tinha apenas quatro anos. Os seus pais, Bob e Lyn Irwin, mudaram-se de um subúrbio em Melbourne para uma fazenda em Sunshine Coast, no Estado australiano de Queensland. O casal transformou a propriedade no Parque de Fauna e Répteis de Queensland. Foi brincando entre os crocodilos que Steve cresceu. Ele se dizia apaixonado por eles e os chamava de ?dinossauros vivos?. Quando adulto, passou a recolher os crocodilos que invadiam fazendas na região e em 1991 o parque virou o Australia Zoo. Foi nesse parque que ele conheceu sua mulher, Terri, com quem teve dois filhos. E foi também lá que Steve Irwin criou o programa O caçador de crocodilos, que passou a ser exibido em 120 países. Em 2001, o ambientalista participou do filme Dr. Dolittle 2, do ator americano Eddie Murphy. Além do programa televisivo, ele engajou-se em campanhas ambientalistas e pregava que animais, como o orangotango, estão em sério risco de extinção. Também criou a Fundação de Conservação Steve Irwin e a entidade Resgate Internacional de Crocodilos. Sua fama era tal que virou garoto-propaganda do Ministério do Turismo da Austrália, levando o seu Estado Queensland a ser o que mais recebe visitantes no país. Irwin não era apenas um caçador de crocodilos, mas também de oportunidades. Em uma entrevista ao jornalista americano de tevê Jay Leno, ele revelou que sua filha Bindi Sue será protagonista de um novo programa, Jungle girl. Sempre trajando uma roupa cáqui, certa vez lhe perguntaram se ele não sentia medo dos animais. Com o humor de sempre, respondeu que temia os papagaios. ?Já fui muito bicado por eles?, brincou.
