A região ártica é estratégica em termos ambientais, econômicos e geopolíticos. Rússia, países do norte europeu (principalmente Noruega), EUA e China disputam há anos o direito de perfurar poços de petróleo e gás natural no mar de Chukchi, extensão do Oceano Ártico entre o Alasca e a própria Rússia. Na semana passada o Congresso americano concedeu licença a Shell para efetuar perfurações. Acendeu o sinal vermelho na Casa Branca: a decisão contraria as preocupações ambientais do governo, um dos principais pontos da gestão do presidente Barack Obama.