19/09/2007 - 10:00
Cientistas da Universidade Rice, nos Estados Unidos, divulgaram na última semana o que pode ser a solução mais eficaz para corrigir prejuízos na cartilagem – o tecido é fundamental para o bom funcionamento de articulações, como os joelhos, por sua capacidade de absorver choques e de funcionar como uma espécie de amortecedor entre as estruturas. Os pesquisadores conseguiram criar um tecido cartilaginoso a partir de células- tronco embrionárias, retiradas de embriões descartados por centros de fertilização in vitro. Trata-se de um grande avanço da área. Isso porque a cartilagem é incapaz de se restaurar naturalmente, fato que há anos obriga a ciência a buscar uma maneira de criar métodos artificiais para repará-la nas situações necessárias.
O feito dos americanos está publicado na edição deste mês da revista científica especializada Stem Cells (célula-tronco em inglês). O trabalho, feito em laboratório, seguiu um roteiro delicado, mas muito bemsucedido. Primeiro, os cientistas retiraram amostras de célulatronco de embriões. Depois, usando substâncias específicas, conseguiram transformá- las em células de cartilagem. O outro desafio era juntá-las de tal maneira que de fato formassem o tecido desejado. Ao final, o grupo obteve a chamada cartilagem articular hialina (encontrada no corpo todo) e também a fibrocartilagem, existente no joelho e na mandíbula. O coordenador do estudo, Kyriacos Athanasiou, está entusiasmado com os resultados. “Desenvolvemos um novo caminho para reparar estruturas lesadas”, afirmou.
A cartilagem pode ser danificada por dois processos. O primeiro é natural e é resultado do envelhecimento. Nesse caso, a estrutura perde progressivamente suas funções. O segundo é conseqüência de traumas e sobrecarga por excesso de uso, como pode ocorrer entre esportistas. Em geral, o tratamento é cirúrgico, sendo muitas vezes necessária a colocação de uma prótese na articulação atingida.
