21/04/1999 - 10:00
C I Ê N C I A
Big ameba
Esqueça o microscópio. Ninguém precisa de um para ver a olho nu essa bactéria descomunal, a Thiomargarita namibiensis. Ela mede 0,75 milímetro de diâmetro. É 100 vezes maior que o maior micróbio conhecido, revelam biólogos alemães do Instituto de Microbiologia Marinha Max Plank, de Bremen. Para dar uma idéia de suas dimensões, se a Thiomargarita fosse uma baleia azul, a segunda maior bactéria conhecida, que vive no estômago do peixe-cirurgião, teria as proporções de um leão, e uma bactéria comum seria como um camundongo recém-nascido. A big ameba vive a 100 metros de profundidade no oceano Atlântico em frente à costa da Namíbia, no Sudoeste da África. Segundo os zoólogos alemães que anunciaram a descoberta na revista Science, ela se alimenta de ácido sulfúrico liberado pela decomposição de organismos no solo marinho. Vive em grandes colônias em forma de colares, que podem pesar até 47 gramas por metro quadrado. Por isso e por sua coloração esbranquiçada, foi batizada pérola sulfúrica (Thiomargarita).
T E C N O L O G I A
Toque pessoal
A Siemens quer fazer os celulares funcionarem apenas na mão de seus donos, o que seria um golpe de morte na indústria da clonagem. A idéia é equipar os aparelhos com chips identificadores de impressões digitais. Se o dispositivo não identificar o dedo do dono, o telefone trava. Segundo a empresa alemã, esses chips podem armazenar as imagens dos dez dedos das mãos do proprietário, além dos de outras cinco pessoas, entre familiares e pessoas autorizadas a usar o aparelho.
I N F O R M Á T I C A
Chip polivalente
Até hoje, os computadores sempre precisaram de um chip lógico que processasse os dados armazenados em um ou mais chips de memória. Mas os engenheiros elétricos sempre souberam que essa divisão era ineficiente. Se os dados fossem guardados no mesmo local onde são processados, os PCs seriam muito mais velozes e baratos. É exatamente isso que a IBM conseguiu. Juntou as duas funções num só microprocessador, batizado de sistema-num-chip (no centro da foto). Ele chega ao mercado em 2000. De quebra, acelerará outros aparelhos que também dependem de processadores de lógica e memória, como celulares, videogames e decodificadores de tevê a cabo.
Por Peter Moon
