22/03/2006 - 10:00
Pesquisadores americanos anunciaram a descoberta de um vírus que pode estar ligado ao desenvolvimento do câncer de próstata, mal que acomete um em cada seis homens no Brasil. É um microorganismo tão novo que recebeu nome provisório: XMRV. Ele foi detectado em pacientes com uma rara alteração genética que predispõe à doença. É cedo para dizer que esse tipo de tumor pode ser causado por uma infecção viral, mas pela primeira vez existe uma pista de que um agente invasor teria um papel na origem do problema. Hoje são reconhecidas como causas hereditariedade, dieta rica em gorduras e até poluição.
Os cientistas analisaram amostras de tumores removidos de 86 pessoas. Parte deles apresentava mutação num gene específico, o HPC1. Desse grupo, 45% estavam com o vírus. Nos demais pacientes, a incidência foi de apenas 1,5%. “Isso pode ocorrer porque o gene HPC1, por causa da mutação, pára de produzir uma proteína antiviral, o que deixa a célula propensa à infecção”, explica o urologista Miguel Srougi, da Universidade de São Paulo.
O microorganismo é semelhante a um vírus achado em ratos. Nos roedores, ele é responsável pelo surgimento de tumores. Os médicos ainda não sabem qual a influência do vírus XMRV no aparecimento da doença em humanos, mas a descoberta é um avanço importante. “Esta pode ser a primeira prova de que o vírus está ligado ao câncer de próstata”, declarou Eric Klein, da Clínica Cleveland, que fez a pesquisa em parceria com a Universidade da Califórnia. O próximo passo é descobrir como o vírus infecta seres humanos. Os médicos também querem saber qual a relação entre a vida sexual, o histórico familiar, a infecção viral e a doença. Se ficar comprovado que o XMRV causa tumores, será possível criar mais opções terapêuticas para tratar o problema.
